Få europeiske byer er så orientalske, spennende og pakket inn i myter som den gamle berberbyen Marrakech. Marrakech er hjem for 1,5 millioner marokkanere, og er en blanding av gammelt, nytt, påbygd og opprinnelig. Marrakech kalles ofte den rosa byen, på grunn av de vakre husfargene som spenner mellom oker og babyrosa. Mytene forteller at husveggene ble farget røde av blodet som fløt da Koutobia-moskeen og de 65 meter høye minaretene ble bygget på 1100-tallet. Koutobia-moskeen kan kalles Marokkos Eiffeltårn, og fotograferes like hyppig.
Ikke så langt fra moskeen ligger torget Djemaa el Fna som et Tintin-album med slangetemmere, akrobater, dresserte aper, rynkete spåkoner og osende matboder med kokende snegler og shishkebab. Marrakech har alltid vært et handelsted, akkurat slik det er i dag. I de små labyrintsmugene i basarene ved Djemaa el Fna kan du kjøpe det aller meste, fra vidunderlige møbler til vandrende pinner. Mesteparten av det som selges lages av menn og kvinner som med imponerende presisjon skjærer, snekrer, hamrer, farger, vever og syr Utenfor bymuren som omkranser medina – den gamle byen – ligger det franksinspirerte villa- og hotellkvartalet med golfbaner, badebassenger og dyre nattklubber.
Marrakech ble grunnlagt i 1062 av Yusuf ibn Tashufin, lederen av de muslimske berberfolket almoravidene. Byen ble raskt et viktig kulturelt sentrum i den muslimske verden. Da Yusuf ibn Tashufins sønn, Ali, styrde byen, ble blant annet de underjordiske vanningskanalene bygd. Den dag i dag sørger disse kanalene for at byens hager får nok vann. Muslimske spansjoler ble dratt mot kunstner- og kulturbyen. De tok med seg den vakre andalusiske arkitekturen som ble byens kjennetegn.
Frem til 1147 var Marrakech almoravidenes hovedstad. Men så ble byen ødelagt i kamper med Atlas-fjellenes berbere, almohadene. Marrakech ble bygget opp i samme stil, og ble almohadenes nye hovedstad. Nød og angrep fra blant annet portugiserne rammet byen frem til den på 1500-tallet igjen blomstret som sadienes hovedstad. På denne tiden ble blant annet de jødiske kvartalene, mellah, bygget. Men byen fikk ikke så urørt lenge. Alawitene, som også i dag bor i Marokko, rev ned stort sett hele byen for å bruke materialene til å bygge den nyetablerte hovedstaden Meknès. Tronefølgeren til alawitenes Molay Ismail var Sidi Mohammed ben Adallah. Han gjenoppbygde byen.
På 1800-tallet var Marrakech igjen på vei over kanten av stupet , men ble etter hvert reddet av franskmennene som kontrollerte byen i perioden 1912-1956. Franskmennene bygde blant annet ville nouvelle, den nye bydelen, og pusset til og med opp den gamle bykjernen, medina.
Reise rundt
I byen er det enklest å ta en liten drosje, ”petit taxi”, som koster ca 20 kroner. For lengre turer bør du sørge for å få en større drosje, ”grand taxi”. Du må forhandle om prisen med drosjesjåføren før avreise.
Restauranter
Den marokkanske maten betår hovedsaklig av lam, forskjellige grønnsaksrører og couscous, ofte med søt saus til. Mange av rettene i det marokkanske kjøkkenet kommer opprinnelig fra, eller er inspirert av, det førarabiske berberfolket som ansees som Marokkos urbefolkning.
Harira er en berbisk linsesuppe som er svært vanlig i det marokkanske kjøkkenet.
På Djemaa el Fna spiser du billig ved de mange bodene. Pek på det du vil ha, så serveres det så fort det er ferdig. Vanlige retter er marinert lammegrillspidd med couscous, grønnsaksrøre, oliven og berberbrød. Andre, dristigere retter, er for eksempel kokt geitehode eller snegler. Prisnivå: Billig.
Det er mange restauranter rundt Djemaa el Fna som har uteservering med utsikt over torvmylderet. De fleste serverer billige trerettersmiddager. Restaurant de France og Résidence de la Place er to av de bedre restaurantene rundt torget. Prisnivå: Middels.
Hotel Islane, 279 Av. Mohamed V, har den kanskje beste utsikten over den kjente Koutobia-moskeen, ikke langt fra Djemaa el Fna. Serverer både marokkansk og italiensk mat. Prisnivå: Middels.
Grand Hotel du Tazi, Angle Avenue Mouanhidine et Rue Bab Agnaou, tlf: 044-44 27 87, har relativt billige buffeter med friske salater. Prisnivå: Middels.
Vil du bruke mer penger på god mat i vakre omgivelser, kan du satse på Restaurant le Marrakchi, 52 Rue des Banques, tlf: 044-44 33 77. I et miljø inspirert av slott og palasser spiser du marokkansk mat til musikk- og danseforestillinger. Prisnivå: Dyrt.
Natteliv
Natteliv og fornøyelser Nattellivet i Marrakech skiller seg ikke spesielt fra utelivet i en norsk storby –med den forskjellen at det mye dyrere og, dessverre, mange flere prostituerte i Marrakech. Store deler av Marrakech’ natteliv konsenterer seg rundt de dyre hotellenes barer og diskoteker. De holder også åpent for de som ikke bor på hotellet.
Den mest populære, dyreste og mest trendy nattklubben i Marrakech er Paradise, Hôtel Mansour Eddahbi, Avenue de France. Inngangsbilletten koster hele 150 kroner (bare prisen i seg selv gjør det nødvendig med en drink i baren). Når du vel er inne, koster en øl på 33 centiliter 90 kroner, og en ferdigblandet drink på flaske, for eksempel Smirnoff Ice eller Bacardi Breezer, runt 180 kroner (!). Musikken på Paradise er, som i de aller fleste nattklubbene, utelukkende vestlig.
Hotel le Marrakechs nattklubb Diamant Noir, Avenue Mohammed V, Place de la Liberté, er mindre enn Paradise. Meget populær klubb. Inngang koster litt under 100 kroner og berettiger en drink i baren.
Hotell Tropicanas nattklubb Cotton Club, Lotissement Semlalia, er også populær, dyr og åpen til langt på natt.
Innenfor bymurene finnes det ikke barer eller diskoteker, med unntak av hotellbaren på Grand Hotel du Tazi, Angle Av. Mouanhidine et Rue Bab Agnaou, rett sør for Djemaa el Fna. Der kan du ta en øl eller drink i ro og fred.
Marrakech har ett kasino, La Mamounia Casino, Avenue Bab Jedid, som er komplett med blackjack-bord, spillemaskiner og rulettbord. Jakke- og slipstvang for herrer, pent for damer.
Disneyland-lignende Chez Ali, Circuit Jaffaria, La palmeraie, er en miniatyrby med Tusen og én natt-tema rett utenfor Marrakech by. Her sauses danseoppvisninger, hesteoppvisninger, marokkansk mat og horder av turister sammen. Bestill middag og underholdning gjennom hotellet eller et turistbyrå.
Folkdansforestillinger finnes på de fleste store hotellene, men bortsett fra er det ikke mye som kan kalles ekte marokkansk underholdning.
Severdigheter
Turistkontoret ligger på Mohammed 170, Guéliz, tlf 044-43 08 86.
Medina er navnet på det opprinnelige Marrakech, det som ligger innenfor bymurene. Medina er den koseligste delen, og det meste av det byen er kjent for, som for eksempel basarene, Koutobia-moskeen og Djemaa el Fna, ligger her.
Torget Djemaa el Fna kan sammenlignes med en kjempestor sirkusforestilling. På torget blandes skuespillere, akrobater, spådamer, dresserte aper og slangetemmere. Når mørket faller på dukker de små matbodene oppp. Menyen består av lekkerbiskner som grillspidd, snegler og kokte geitehoder, alt for en billig penge.
Innenfor Djemaa el Fna ligger hjertet i Marrakechs handel. de forskjellige basarene selger det meste mellom himmel og jord. Les mer om basarene under shopping.
Hammam. Å besøke et badehus, hammam, er en opplevelse for den uinnvidde. I likhet med de hammam som finnes i Tyrkia, er badehusene mest kjent de de harde massasjene som gjennomføres på de varme gulvene. Massasjen setter ledd, sener og gamle idrettsskader på harde prøvelser og er ikke å anbefale for personer med lav smerteterskel. Det finnes flere badehus i Marrakech. Dar el-Bacha, 20 Rue Fatima Zohra, er det mest populære. Massasje og vask koster cirka 60 kroner per person. Spør etter et badehus som ligger i nærheten av hotellet ditt. Hvis det virker vanskelig å finne, bør du ta drosje. Det er både billig og enkelt. Husk at det er forskjellige tider for kvinner og menn i badehusene. Det finnes også noen badehus som kun tar menn eller kvinner.
Vandring. Ikke så langt fra Marrakech ligger det flere gode turstier som gir deg tilgang til Marokkos vakre natur og enorme fugleliv. Kontakt en offisiell guide ved de store hotellene. Prisen varierer etter hvor mange dere er og hvor lenge dere skal være borte. Regn med noen hundrelapper for en heldagstur.
Ski. Tro det eller ei, men besøker du Marrakech om vinteren er det ikke lange veien til skibakkene i Oukaimeden, som har Afrikas høyest beliggende skiheis, 3 273 meter over havet. I Oukaimeden finnes både nybegynnerbakker og svarte løyper. Februar til april er den sikreste perioden hvis du vil stå på ski. Du kan leie utstyret lokalt. Koster cirka 100 kroner per dag.
Mellah. Det jødiske kvartalet i Marrakech heter mellah, ligger innenfor bymuren og skiller seg kraftig ut fra resten av Marrakech, selv om det for det meste er bebodd av muslimer i dag. I mellah finner du butikker, krydderboder, badehus og flere synagoger.
Shopping
Marrakech er et shoppingparadis. Å gå rundt i de trange smugene i Marrakechs forskjellige souker (basarer) er både morsomt og spennende. Etter noen timer blant håndvevde tepper, sandaler, krydder, mosaikkbord, smykker, orientalske lamper, vakre stoffer, puter, treskjæring og alt det andre du ellers bare finner i eksklusive importbutikker i Norge, har du garantert fylt kofferten til bristepunktet.
Husk at prutningsmonnet ligger et sted mellom 30 og 70 prosent av startprisen. Marokkanerne byr ofte på myntete. Egentlig en vennlig gest, men også en handling som gjør at du føler deg forpliktet til å kjøpe noe. Marokkanerne er utrolig vennlige, så husk å møte dem på samme måte.
Sikkerhet
Marrakech er en relativt sikker by, men pass alltid på verdisaker og lommebok når du befinner deg i store folkemasser og når noen snakker til og ber deg lese et brev eller noe lignende. . I Djemaa el Fna er det mye politi, både sivilkledd og uniformert. Disse er der for turistene. Kriminalitet rettet mot turistene tas alvorlig av politiet og staten. Stol aldri på en guide hvis du ikke er sikker på at han er godkjent av den marokkanske staten. (Alle påstår selvfølgelig at de er godkjente. Sjekk med hotellet eller turistinformasjonen.) Disse ulovlige guidene, såkalte faux guides, innebærer sjelden en trussel mot din personlige sikkerhet, men du kan miste alle feriepengene dine.
Før i tiden var Marrakech et hippiested. Er du lenge nok på Djemaa el Fna eller i basarene blir du før eller senere tilbudt hasj av forbipasserende menn. Ikke kjøp dop – straffene er harde. Politi tlf: 19, ambulanse tlf: 044-443 724.
