London er en virkelig storby, og det anbefales å utforske den i små porsjoner. T-banen (the tube) er et effektivt transportmiddel for å komme seg rundt, og det er lett å bytte mellom de forskjellige linjene. Hvis du besøker byen for første gang, bør du i det minste prøve å få med deg handlegaten Oxford Street, utelivsstrøket Soho og de klassiske severdighetene som Houses of Parliament, Tower Bridge, Buckingham Palace og Hyde Park. Markedene i Camden og Portobello Road er også verdt et besøk, det samme gjelder en tur innom museene Tate Modern og British Museum.
Hvis du vil få med deg litt av det nye London, anbefales det å stikke til Docklands, et gammelt havneområde som nå blir dominert av postmodernistiske praktbygg med Milenniumsdomen som kronen på verket.
Samtidig holder tradisjonene seg i hevd. Parlamentet har fortsatt et House of Lords, og foran Tower Bridge står fortsatt Beefeatervaktene. Om så skyskraperne skyter opp som paddehatter i indre London, så ser drosjebilene fortsatt ut som om de har kjørt rett ut fra en gammel Hitchcockfilm.
London er en avslappet blanding av historie og fremtid, fra lavmælt sjarm til prangende glamour. Den som først har vært her en gang, kommer tilbake igjen og igjen. London er et perfekt og nært reisemål for den som stadig vil oppdage noe nytt, men likevel få seg et kjent og kjært stamsted.
Romerne grunnlegger Londinium i år 43 før Kristus. London får sitt første parlament i 1265. I 1348 dør halvparten av byens befolkning som følge av Svartedøden. Den spanske armadaen blir beseiret i Den engelske kanalen i 1588. I 1665-66 blir 100.000 mennesker revet bort av pesten mens London står i brann. London får sitt første passasjertog i 1836. Den første t-banen blir åpnet i 1863. I 1894 innvies Tower Bridge. Under Første og Andre verdenskrig blir mye av byen ødelagt. Post Office Tower åpnes i 1965. I 1991 blir det høyeste bygget i London, Canary Warf, åpnet. Tunnelen under Den engelske kanalen, som forbinder London med Paris og Brussel, blir åpnet i 1994.
Reise rundt
Reise rundt Buss- og t-banetrafikken går gjennom flere forskjellige takstsoner. Det lønner seg å undersøke hvilke soner billetten din gjelder for, ellers risikerer du å få bot på flere hundre kroner, dersom du blir tatt i en kontroll. Det enkleste er å kjøpe et såkalt Travel Card, som du får for forskjellig antall dager og enten for sone 1-2 eller for alle seks sonene. Husk på at tre- og firedagerskortene får du ikke kjøpt i England, men fås kun hos Det britiske turistkontor i Oslo, tlf 22012080. T-banen er den beste måten å komme seg rundt på, men den slutter å gå ved midnatt. Deretter blir det drosje eller nattbuss.
Restauranter
Restauranter M Manze, Tower Bridge Road, tel 020-740 729 85. Her kan du spise den tradisjonsrike britiske retten «eel, mash & liquor», ål, altså, potetmos og erterstuing som man forsiktig skvetter cihiliedikk over. Har du problem med kokt ål, velger du pai isteden. Dette 150 år gamle lokalet med sitt veggfaste inventar og kalkvegger er fredet. Kun lunsj. Prisnivå: Billig.
Royal China, Queensway 13, tel 020-722 125 35.Dim Sum betyr «små ting til å glede hjertet». Det kan være alt fra små dampkokte boller fylt med grønnsaker og jordnøtter til pastanett med reker eller nett der rispapir brettes rundt biter av haifinner. Morsommere jo flere man er rundt bordet og jo flere småretter man bestiller. Prisnivå: Billig.
Itsu, Draycott Avenue 118. Japansk restaurant som har fått pris for sin behagelige stil og fordi man vektlegger arbeidet med maten, og ikke hvordan serviettene ser ut; brettet som Big Ben feks eller noe annet enerverende og pretensiøst. Maten farer forbi foran nesa på deg der du sitter ved en bardisk. Denne form for samlebånd er dels underholdende å se på, dels praktisk ettersom det er lettere å se om man liker retten enn å prøve og tyde en japansk meny. Man velger det som ser godt ut. Siden betaler du for antall tallerkener og hvilken farge; hvit 2,50 pund, gull 3,50. Prisnivå: Middels.
Busabong Tree, Cheyne Walk 112, tel 020-735 275 34. Hvis jeg bare klarer å unngå ferske korianderblader i maten min, så holder jeg det thailandske kjøkken for et av verdens beste. Sprø vårruller (popia), kyllingsuppe med stor og rund smak, som skyldes kokosmelken (tom kha gai), stekte nudler med reker, jordnøtter og revet kålrot (pad thai)...mmmmmm! Prisnivå: Middels.
Cactus Blue, Fulham Road 86, tel 020-782 378 58. Tex-Mex-restaurant i det øvre skiktet. Mer mangokylling, tunfisk og bourbonmarmelade enn kjedelige tacoskjell, altså. Prisnivå: Dyrt.
Bali Sugar, All Saints Road 32a, tel 020-722 144 77. På en måte så døde stedet idet Hugh Grant og Julia Roberts steg inn gjennom ytterdøren i filmen Notting Hill. Ingenting kan leve opp til både å være en romantisk kulisse samtidig som at alle gjester kommer dit bare for å ha vært der. Likevel, elegant sted med den type asiatisk meny som liksom har alt. Prisnivå: Dyrt.
Natteliv
Uteliv og natteliv Fabrics, Charterhouse Street 77a, tel 020-49 004 44. Nytt og stort. Tre dansegulv. Tre barer pluss en for juicedrikkere. Sval takterrasse.
Home, Leicester Square 1, tel 020-790 900 00. Enda større dansegulv. Dansegulv i fire etasjer. 2 750 gjester. Store filmlerreter. Crêperie. Restaurant på toppen, strålende utsikt.
The Rhytm Factory, Whitechapel Road 16–18, tel 020-737 537 74. Sjekk ut «Akaash – The Bollywood Experience» då klubbkvelden vies helt til lett hysterisk indisk filmmusikk.
Borderline, hörnet Orange Yard/Manette Street, tel 020-773 420 95. Ibland country, ibland irländskt, biland något helt annat som Oasis eller Blur.Av og til country, av og til irsk, iblant noe helt annet som Oasis eller Blur.
Hammersmith & Fulham Irish Centre, Blacks Road, tel 020-856 382 32. Londons beste pubscene med små, halv- og ganske store irske band. Alle danser – til og med du!
Brixton Academy, Stockwell Road 211, tel 020-771 20 00. Betraktes av mange som Londons beste sted for live rock. Tar 4 000 personer, men har likevel god sikt ettersom gulvet heller.
Bull & Gate, Kentish Town Road 389, tel 020-748 553 58. Pubscene bestående for det meste av band som «vi setter sammen et band, øver et par-tre ganger og tar deretter verden». Men stemningen er bra!
Severdigheter
Severdigheter British Visitor Centre ligger i 12 Regent Street.
Beatles Magical Mystery Tour, tel 020-624 39 78. Onsdager kl 14 og torsdager og søndager kl 11. Startskuddet går ved Dominion Theatre, Tottenham Court Road. En guidet tur på to og en halv time, som blant annet går innom studioet på Abbey Road og taket der gruppen spilte den berømte "Let it be" konserten.
Tate Modern: 25 Summer St, SE1, tlf 020-887 80 00. Det mest moderne museet. Det nylig åpnede Tate har en enorm samling av internasjonal kunst.
Hyde Park: Den største parken i sentrum av London. Parken ble gjort om til en enorm potetåker under krigen, mens den i dag blant annet brukes som konsertscene.
Fottur langs South bank of the Thames: Begynn ved London Eye, rett overfor Big Ben. Her har du utsikt over hele London. Denne fotturen gir deg virkelig London-følelsen og tar deg med forbi Royal Festival Hall, Museum of Moving Image og Waterloo Bridge til Tower Bridge.
Arkitekturvandring. En bra sådan er å starte ved Tower, traske langs Themsen ut til Docklands, dette enorme ombygde havne- og lagerområde som Thatcher ordnet som et monument over seg selv. Vel fremme ved det 250 meter høye Canade Tower i Canary Wharf har man fått med seg 900 års bygningshistorie.
Shopping
Shopping Virgin Megastore: 14-16 Oxford Street, t-banestasjon Tottenham Court Road. Har også filial på 225-229 Piccadilly, tlf 020-793 042 08 og King's Walk Shopping Centre, King's Road, tlf 020-759 109 57. Her er det massevis av musikk, men også et stort utvalg av video, bøker og dataspill. Flere etasjer og en masse plass å bevege seg på gjør det til en fryd å handle her.
Foyles: 113-119 Charing Cross Road, t-banestasjon Tottenham Court Road, tlf 020-743 756 60. Du kan gå rundt i timevis og bla i bokhyllene på Foyles. Dette er bokhandlernes bokhandel, med et utvalg som er like tallrikt som det er velassortert. Stort, med flere etasjer og rom.
Aveda Institute: 28-29 Marylebone High Street, t-banestasjon Baker Street eller Bond Street, tlf 020-722 431 57. For den som vil kjøpe seg litt skjønnhet. Kremene er kanskje ikke like billige som på Hennes & Mauritz her hjemme, men så skal de da også være lagd av helt naturlige råvarer.
Hackett: 137-138 Sloane Street, t-banestasjon Sloane Square, tlf 020-773 033 31. Hackett er en kjede av flere butikker. Et godt eksempel på den klassiske, britiske herremoten: Diskret, stilfullt og gentlemanaktig. Fører bryllupsantrekk og klær for forretningsreisen og polomatchen.
Portobello Road Market: Gate eller Westbourne Park.Antiques Market: 04-18, lørdager. General Market: 08-18 mand-onsd, 09-13 torsd; 07-19 fred-lørd. Organic Market: 11-18 torsd. Clothes & Bric-a-brac Market open 7-16 fred., 8-17 lørd, 9-16 sønd. Golborne Road Market: 9-17 mand-lørd. Et av verdens mest berømte markeder. Her blir det solgt alt fra antikviteter til snurrepiperier. Det myldrende folkelivet og mulighetene for å gjøre et kupp, gjør turen mellom markedsbodene til en opplevelse.
Top Shop/Top Man, Oxford Street 214. Britenes svar på H&M: Bra klær, rimelige priser og såpass mange stjålne designeidéer at det føles tidsriktig.
Zara, Regent Street 118. Tilbudet hos spanske Zara er litt dyrere, litt mer spennende og av litt bedre kvalitet en hos Top Shop.
Mango, Neal Street 8–12. Zaras lillesøster. Morsommere, tøffere og mer frisinnet, akkurat som små søstre skal være.
Sikkerhet
Sikkerhet I London bør man være klar over at byen har en lang historie med bomber og bombetrusler. Derfor må du aldri sette fra deg vesker eller poser på offentlige steder som for eksempel t-banen, puben eller flyplassen. T-banen er for øvrig rett så sikker ettersom perrongene og vognsettene er tv-overvåket og det står mange vakter ved oppgangene. Ellers bør du unngå parkene om natten. Blir du utsatt for noe, kontakt politiet. Er det akutt, kan du ringe 999 til ambulanse, politi og brannvesen. Ellers ringer du opplysningen på 192 og spør om den nærmeste politistasjonen.
