Alle de sju øyene utenfor den nordafrikanske kysten som utgjør Kanariøyene har sin egen karakter og sitt spesielle landskap. Fuerteventura med sine lange, intetsigende strender, Lanzarote med et mystisk månelandskap dannet av vulkaner, dypgrønne La Gomera med sine trolske skoger, Gran Canaria som har alt dette på en gang, Teneriffe med en snødekt fjelltopp og de to vestlige og minste øyene El Hierro og La Palma. På Kanariøyene møtes Afrika, Europa og Amerika i et rikt kulturliv som sammen med sommervær året rundt gjør øyene til et turistmål for hele verden. Det er 1,6 millioner fastboende på øyene. Hvert år får de besøk av 7 millioner turister.
Strandtilbudet er enormt, men det samme gjelder for museer, kunstgallerier, musikk og teater, golfbaner og turstier. Menneskene på Kanariøyene – canarios – er lette å komme i kontakt med. De slår gjerne av en prat i butikken, på torget eller i restauranten. På kveldene og hver søndag vandrer mange familier sakte rundt i parken eller langs strandpromenaden, alle pent kledd, og enhver mulighet til å spise ute blir benyttet. En avslappet atmosfære som har gjort den fyrrige spanske sjelen til en livsnyter.
La Gomera, ”La Isla Redonda,” den runde øya, er den nest minste av de sju bebodde Kanariøyene. La Gomera er en vulkanøy (siste utbruddet var for 2 millioner år siden), delvis kamuflert av løvrike, skyggefulle skogsområder. Øya er mest kjent for sin store nasjonalpark ”Garajonay”,som er et beskyttet naturområde, oppført på FNs liste over verdensarven. Dette er øya der innbyggerne er veldig flinke til å plystre, og kanskje det eneste stedet i verden der plystring er obligatorisk fag i grunnskolen. Øya er fremdeles ganske skjermet for turister, og strendene er ikke like finkornete og lange som på Gran Canaria. På den andre siden er La Gomera grønnere og frodigere, og det er anlagt mer enn 60 forskjellige turstier for vandring og sykling.
Historie Kanariøyene dukket for første gang opp på et kart i 1367. Øyene ble stadig angrepet av portugisere og spanjoler i perioden 1475-1483. Portugiserne startet sukkerplantasjer på 1500- og 1600-tallet. Vin og fargestoffer ble eksportert på 1800- og 1900-tallet. I 1852 ble øyene erklært som frihandelsområde, og de første turistene ankom. Britene etablerte konsulat på øyene i 1856. Den spanske borgerkrigen begynte i 1936. Kanariøyene er en del av Spania, men har siden 1983 hatt en autonom regjering.
La Gomera har, på grunn av sin næringsfattige jord og sine bratte fjellvegger, alltid slitt med å få til et effektivt landbruk. I 1492 gikk Christopher Columbus i land i det som i dag er hovedstaden San Sebastian, før han tok avskjed med den kjente verden på vei til Amerika. Derfor kalles øya også Isla Colombina.
Urbefolkningen på La Gomera utviklet tidlig en effektiv metode for å sende meldinger over juv og daler. Ved å plystre i forskjellige toneleier og kombinasjoner kunne de enkelt kommunisere over store områder. Etter hvert utviklet plystringen seg til et helt språksystem som i dag kalles El Silbo Gomero. I dag er det bare noen få av den eldre garde som behersker plystreteknikken, men de senere årene er det innført obligatorisk undervisning i plystring i grunnskolen.
Reise rundt
Det er vanskelig å komme seg rundt på La Gomera uten bil. Det er ikke mange bussruter, og de kjører bare mellom de store stedene. Du kan leie bil i San Sebastian. Vip Car, tlf: 922-870 46, fax: 922-87 10 54. Playa de Santiago: Union Rent (hentes på flyplassen) tlf: 922-89 59 05 fax: 922-89 59 64 eller Hermingua, tlf: 922-88 10 13, fax: 922-88 10 13 Tre forskjellige busslinjer går fire ganger om dager fra San Sebastián til Valle Gran Rey, Playa Santiago og Vallehermoso.
Severdigheter
Severdigheter Nasjonalparken Garajonay er uten tvil øyas største severdighet. Inneholder en av verdens eldste skoger. Laurbærtrær og kanarisk pil, stokkroser og haugevis av andre eksotiske planter danner en trolsk grønske som skjuler alle spor etter tidligere vulkansk aktivitet. Det er flere turstier i skogen, og det går fint å gå gjennom hele parken på én dag. Her ligger også La Gomeras høyeste punkt, Alto de Garajonay, 1 487 meter over havet.
Hovedstaden San Sebastián preges sterkt av Columbus. Flere steder er nært knyttet til den store sjøfareren, blant annet det gamle tollhuset (Casa de Aduana) der Columbus skal ha tappet vannet han tok med seg på reisen for å døpe Amerika med. Den velbevarte kirken ”Igleisa de la Asunción” stammer fra slutten av 1400-tallet og skal ha blitt besøkt av Columbus. I tillegg til alle de historiske minnesmerkene, finnes det en del interessante butikker og billige restauranter i byen, samt flere vakre strender langs kysten,
Den vakre dalen Valle gran Rey er en populær severdighet. På terrasser i de bratte fjellveggene vokser blant annet avocado, ananas og dadler. Her utvinner også den palmehonningen som selges i de lokale butikkene.
I høysesongen går det daglige båtturer fra Valle Gran Rey og Playa Santiago til de merkelige basaltpilarene Los Órganos, cirka fire kilometer nor for Vallehermoso. Det pleier å dukke opp delfiner på overfarten.
Shopping
Shopping Elektronikk, klokker, tobakk og alkohol selges nesten skattefritt. Trearbeider i furu, kastanje, morbærtre og bjørk er vanlig i form av skåler, skjeer, kastanjetter og suppeøser. Kurver laget av palmeblader, siv og vidje. Alkohol, sigarer og honning er anerkjente lokale suvenirer. En spesiell honning fra øya lages av palmesevje. Tradisjonelle folkloristiske musikkinstrumenter som”La Chácara” og forskjellige trommer er typiske suvenirer fra La Gomera.
Sikkerhet
Sikkerhet Kanariøyene er forholdsvis sikre, men det forekommer småtyverier. Unngå mørke, stille gater om natten. Ambulanse tlf: 062. Politi tlf: 092. Brannvesen tlf: 080.
Strender
Strender Dette er ikke stedet du reiser til hvis ditt høyeste ønske er å ligge på stranden. De strendene som finnes er steinete og vanskelig tilgjengelige. San Sebastián, Avalos, La Cueva, Argada og Alojera er navnet på noen av dem. Playa del Inglés er øyas tidligere hippiestrand, men i dag domineres den av barnefamilier.
Mat
Mojo, mange forskjellige sauser som det meste kan dypper i. Papas arrugadas, små poteter som dampkokes i saltvann. Spises med skallet på og dypper i mojo. Potaje de berros, karsesuppe. Rancho Canario, en slags buljong med tykke nudler og biter av potet og kjøtt. Canejo en salmorejo, marinert kanin, blodpudding og avocado. Sancocho canario, salt fisk med mojo. En spesialitet fra La Gomera er karsesuppe servert i treskåler, og ferskost av geitemelk. ”Almogrotre” er et slags pålegg laget av geitosten, smør, olje, hvitløk og krydder.
La Gomeras gastronomiske stolthet er likevel palmehonningen. Den brukes i desserter eller serveres sammen med ost eller gofio (ristet maismel).
