I filmen L.A.-story snakker Steve Martin med et informasjonsskilt ved veien om sitt eget jeg, sin eksistensberettigelse og sin karriere i filmens verden. Et svært slående bilde på dagens Los Angeles. Stopp noen på gaten som bor i denne megabyen, og be dem si tre ord som kjennetegner Los Angeles. Med stor sannsynlighet blir ordene – film, sol og helse. Her samles USAs, for ikke å si verdens, filminteresserte med drømmer om at de en dag skal blir superstjerne eller produsent. Her skinner solen året rundt, det er aldri kaldere enn en nordisk junidag, og helse er livsstilen som synes å ha kommet for å bli.
Langs den flere mil lange kyststripen går det småveier som døgnet rundt fylles med folk på rulleskøyter, syklister, joggere eller folk i full fart i powerwalk. Alle er solbrent. Ved soloppgang samles surfere for å få de beste bølgene, totimers surfing før jobben er ikke uvanlig.
Egentlig er det ikke riktig å snakke om Los Angeles som by, det er snarere en region eller et landskap. Her ligger nemlig 80 mindre steder. Hollywood er en, Santa Monica en annen, South Central en tredje. Mange forbinder byen nettopp med film og glamour, men Los Angeles er også en by med rasemotsetninger, gjengbråk og enorme miljøproblemer.
Den som drar til Sør-California for å snuse på Los Angeles gigantiske underholdningstilbud, må tenke spesielt på en ting – bil. Uten den er det nesten umulig å oppdage Los Angeles. Og hvem vet, kanskje begynner et informasjonsskilt langs Sunset Boulevard å prate med deg. I Los Angeles skulle det ikke forbause meg det minste.
Spanske erobrere inntok området i 1769, permanent bebyggelse oppstod i 1781. Etter løsrivelsen fra Spania i 1822 tok Mexico kontroll over området, som imidlertid ble erobret for godt av USA i 1847. Gullgravingen i 1848-49, byen blomstret når jernbaneforbindelsen med San Francisco og Santa Fé stod klar og da oljen ble oppdaget på 1890-tallet. I løpet av 1900-tallet ekspanderte Los Angeles raskt, særlig siden havnen stod ferdig i 1914, samme år som Panamakanalen ble tatt i bruk. Næringslivet skjøt fart, og byen ble også sentrum for film- og underholdningsbransjen. Etter 1945 fulgte en stor innvandring av svarte og meksikanere, 1965 og 1992 ble byen rystet av voldsomme raseopptøyer.
Reise rundt
I en by som dekker 1200 kvadratkilometer må man planlegge sine reiser. Å ta buss fra downtown til Santa Monica kan ta en halv dag, bil samme strekning kan derimot avlegges på en drøy time. Det er lett å kjøre i Los Angeles, og flere motorveier binder de ulike bydelene sammen. Buss og t-bane er relativt bra utbygd, men som sagt, denne byen er bygd for biler. Den som tilbringer en dag ved havet, kan med fordel leie sykkel eller inlines. Fantastiske milelange småveier følger kysten. Og i Los Angeles, er til forskjell fra San Francisco, flatt
Restauranter
The Abbey, 692 N Robertson Blvd, tlf. 310-289 8410. Et populært sted i hjertet av Weho med et blandet publikum. Kjøkkenet serverer en bred variasjon av klassiske matretter som kylling og laks. Prisnivå: billig.
The Griddle Café, 7916 Sunset Blvd, Hollywood, tlf. 323-874 03 77. Spis frokost eller lunsj her, eller brunch i helgen. Hvis du velger det siste alternativet, må du være forberedt på at det kan være lang kø utenfor. Prisnivå: billig.
Locanda Veneta, 8638 W 3rd St, tlf. 310-274 18 93. Norditaliensk restaurant som setter innholdet foran matlagingskunsten, og hvitløk er en av de viktigste ingrediensene. Prisnivå: middels.
Twin Palms, 101 W Green St, tlf. 626-577 25 67. Eies av Kevin Costners tidligere kone Cindy Costner og er kjent for palmene som star på taket over uteplassen. Menyen inneholder fisk og kjøtt samt middelhavsinspirert mat som pizza og pasta. Levende musikk i helgene og happy hour en time om dagen. Prisnivå: middels.
5 Dudley, 5 Dudley Ave, Venice, tlf 310-399 66 78. Liten restaurant med hvite duker og levende lys, også uteservering, noe som til tross for det behagelige klimaet er ganske uvanlig i Los Angeles. Fransk kokkekunst i en herlig miks med det amerikanske. Bestill bord flere dager i forveien. Prisnivå: dyrt.
Severdigheter
Turistinformasjonen, Janes House Square, 6541 Hollywood Blvd, Hollywood, tlf. 213-689 88 22, eller 239 S Beverly Dr, Beverly Hills.
Beverly Hills. Hvis du bare har en dag i storbyen Los Angeles, bør du leie en bil og kjøre til Beverly Hills. Det er forholdvis rolig der, og du kan faktisk rusle rundt uten å føle deg helt merkelig i den bilbaserte byen. Husene er verdt en ekstra titt. En del av dem er arkitektoniske katastrofer, andre mesterverk. Her bor kjendisene. Langs Sunset Boulevard er det kart som viser hvem som bor hvor.
Rodeo Drive, Beverly Hills. Langs denne gaten står limousiner parkert på rekke og rad. Her handler de med de skikkelig feite lommebøkene. Butikker med navn som Gucci, Lalique, Christian Dior ligger side om side. En av verdens mest berømte handlegater. Det var her Julia Roberts handlet i ”Pretty Woman”.
El Pueblo. Den eldste bydelen i Los Angeles grunnlagt i 1781. Et byhistorisk monument. Gå langs Olvera Street, spis churros (en spansk-meksikansk variant av donuts), og du får en smak av det flerkulturelle Los Angeles. En liten by midt i storbyen.
Venice og Santa Monica. Gjør som innbyggerne i Los Angeles, hent krefter fra havet. Reis hit sent om ettermiddagen, vandre langs den svært rene og velskjøttede stranden og se solnedgangen. Det er romantisk, svalt og atmosfæren føles som tidlig 70-tall. Etter solnedgang er det tid for middag på en av Santa Monicas meget bra restauranter.
Manns Chinese Theatre og Walk of Fame. Flere enn 2000 marmorstjerner er plassert på fortauet i deler av Hollywood Boulevard, formodentlig det eneste fortauet i verden som vaskes daglig. Stjernene er prydet med navn på kjente personer innen underholdningsbransjen.
Like ved ligger Manns Chinese Theatre hvor superkjendiser også har laget hånd- eller fotavtrykk og skrevet autografen i sementen foran inngangen til kinoen.
Shopping
Third Street Promenade, Santa Monica. En av de få gågatene i Los Angeles. Her finnes det meste av klær og innredningsgjenstander. Ungdommelig og livlig. Tower Records. Finnes blant annet på 8801 W Sunset Blvd, West Hollywood, men undersøk også i området der du bor. En gedigen plateforretning med ekstremt kunnskapsrik – og kul – betjening.
Grand Central Market, 315 S Broadway. Innendørsmarked med nærmere 50 utsalgssteder; frukt og grønnsaker, restauranter og den legendariske China Café.
Venice strandpromenade. Markedsstemning og hippiekarneval hver dag. Best fredag ettermiddag. Bra med billige klær, smykker, solbriller, røkelse og kunst. Bergamont Station, 2525 Michigan Ave, tlf. 310-829 58 54. Mer enn 20 kunstgallerier i en nedlagt trikkestall. Møbler og glass, samlerobjekter, fotografier og malerier.
Sikkerhet
I likhet med mange storbyer er det områder man bør unngå sent om kvelden. I Los Angeles gjelder det blant annet Hollywood, Venice, South Central og Silver Lake. Snakk med drosjesjåfører, hotell- og restaurantpersonale som oftest har peiling på hva som er ”riktig” og ”feil” område etter mørkets frembrudd. Politi, brannvesen og ambulanse tlf. 911. Vi tar forbehold om endringer.
