Krabi, omgitt av sukkertoppfjell, hav og mangrove, er en provinsby 90 mil rett sør for Bangkok. Klimaet er fuktig tropisk og strendene deilig myke.
Turismen har økt kraftig i de senere årene, men sammenliknet med Phuket og Pattaya holder den fremdeles en forholdsvis lav profil. Mange søker seg hit for kombinasjonen av natur og hav. Klippeklatring, fuglekikking, kajakkpadling, dykking, golf og rideturer er muligheter med byen som utgangspunkt. Innen rekkevidde finnes også Ko Lanta, Ko Phi Phi og flere småøyer. I sør ligger et av Thailands mest verdifulle regnskogreservateter med tarzanjungel og varme kilder.
Det meste av bebyggelsen i selve byen er ny og oppført i betong og sement. Gatelivet er typisk thailandsk og langt fra bare innrettet på turisters lommebøker. Sammenliknet med mange andre steder er prostitusjon og narkotikamisbruk forholdsvis lite synlig.
Shoppingmulighetene er gode uten å være overdådige. Det morsomste er markedene med fersk fisk, grønnsaker og en overflod av wokpanner, chili og lekre matretter. Strendene Ao Nang og Railey ligger utenfor Krabi by i et surrealistisk fjellandskap med takkete topper som ser ut som de er kledd med jungel.
Byen Krabi er et relativt nytt fenomen. For noen tiår siden fantes det bare en liten fiskerlandsby med hus på pæler. På 1980-tallet ble stedet oppdaget av de første turistene. Kort etter ble Krabi forvandlet til en ordentlig by.
Turismen er i dag den aller viktigste næringen. Lukten av tørket fisk er byttet ut med duften av solkrem. Innspillingen av ”The Beach” på naboøya Ko Phi Phi har neppe redusert omverdenens interesse for området.
Krabis flyplass er ny, men det foreligger allerede planer om å bygge den ut til internasjonal trafikk. Det er ventet at turiststrømmen bare vil øke.
Reise rundt
Krabis busstasjon heter Ban Talaad Kao og ligger sju kilometer nord for byen. Derfra går det buss blant annet til Bangkok og Phuket. Avstandene i byen er små. Strendene derimot ligger noen mil utenfor bykjernen. Du reiser dit med songthaew (kollektivtaxi), mc-taxi eller båt. Til Ao Nang går en songthaew hvert kvarter. Krabis elvekai heter Chao Fah. Derfra går det båter blant annet til Ko Phi Phi, Ko Lanta, Ko Jam og Ao Railey.
Severdigheter
Turistkontoret ligger ved elven på Thanon Utarakit, tlf. 075-61 27 40. Wat Tham Seua drøyt en halv mil nord for Krabi. Et av Sør-Thailands mest berømte buddhisttempler. Storslagen beliggenhet midt i et surrealistisk karstlandskap. Hvis du følger de 1237 trappetrinnene opp til Buddhas fotspor, blir du møtt av en uslåelig panoramautsikt over mangrove, delta og hav. Wat Kaew, buddhisttempel i Krabi by på Isaara Road. Ligger på en grønn ås like ovenfor sentrum. Ganske nytt, men likevel verdt et besøk. Om morgenen kommer en lang rekke med klosternoviser i safrangult. Mange er nysgjerrige og snakker brukbart engelsk.
Morgenmarkedet bak Vieng Thong Hotel på Phrukasuthit Road/Maharaj Soi 8. Kom tidlig om morgenen og nyt et strålende syn av krysantemum, nyfanget hai, oppskåret jackfruit og hauger av rød chili. Det meste i matveien er til salgs på dette ekte markedet som overbeviser om at turistene langt fra har tatt over hele Krabi.
Mangroveområdet i utkanten av Krabi er et av verdens rikeste økosystemer. Store vannvaraner, slanger og aper lever her i likhet med noen av verdens sjeldneste fuglearter. Den beste måten å oppleve miljøet på er en båttur med den kunnskapsrike og legendariske guiden Mister Dai.
Kysten utenfor Krabi har sin egen skjærgård. Med langhalebåt kan du reise til øyene Ko Lading, Ko Pakbia, Ko Daeng, Ko Poda, Ko Thab og Ko Hua Khwaan som er mest kjent som ”chicken island”. James Bond Island ligger i Phan-Nga-bukta en time nord for Krabi by. Merkelige sukkertoppfjell i en like merkelig vannverden.
Regnskogreservatet Khao Nor Chuchi (Khao Pra Bang Khram Non-Hunting Area) er et av Sørøst-Asias viktigste skogsreservater. Her er det en park på dyrenes og skogens egne vilkår. Her finnes det fire apearter, spøkelsesdyr, malaybjørn og leoparder, det gjelder også flere globalt truede fuglearter.
Shopping
Klær. På gaten selges piratkopier til lave priser. Thaisilke. Noe av det fineste i verden. Bestill etter mål og sy en garderobe hos byens skreddere. Gull, sølv og smykker. Lave priser. Men vær oppmerksom, mange falske varer i omløp. Varehus: Walk Department Store på Maharaad Road. Tre etasjer med billigklær, merkeklær, sko, bøker, plater osv. The Books i samme gate er byens beste bokhandel.
Sikkerhet
Krabi føles rolig og trygt sammenliknet med de fleste thailandske turiststeder. Sunn fornuft rekker langt. Lommetyverier og svindel med kredittkort forekommer. Penger forsvinner innimellom også fra hotellenes verdioppbevaring. Så vær oppmerksom. Tyverier inntreffer regelmessig på minibussene i Bangkok. Reis heller med de vanlige rutebussene. Politi tlf. 61 12 22, ambulanse 16 99, brannvesen 61 11 11. Vi tar forbehold om endringer.
Strender
Ao Nang. Krabis store turiststrand ligger seks kilometer med svingete vei utenfor selve byen. Mange hoteller og restauranter, men også en slående skjønnhet med grønne fjell og åpent hav. Herlig myk sandstrand, men nær veien. Ikke barnevennlig.
Ao Railey. Ingen trafikk, bare hav og grønne sukkertoppfjell. Ao Railey er langgrunt og velsignet med silkemyk sand. Bak en bord av kokospalmer ligger bungalowbyer samt noen butikker og restauranter. Inntrykket av Ao Railey er enda et sted hvor det hersker fred og ro. Barnevennlig.
Ao Phra Nang. Like i nærheten av Railey ligger en av Thailands vakreste strender. Havet er turkis og sanden forfriskende myk. Landskapet som rammer inn Ao Phra Nang, minner om noe fra ”Jurassic Park”.
Akkurat som Ko Lanta. Ligger to timer med båt fra Krabi. På øya hersker en herlig ro. Jungel og frodig natur dominerer. Trafikken er minimal. De beste strendene og det klareste vannet ligger lengst sør. Haad Ta Noad og Waterfall Bay er to av Ko Lantas vakreste strender. Barnevennlig.
Ko Phi Phi. Overraskende vakkert, men samtidig hensynsløst utnyttet. Likevel motiverer den spesielle naturen til enda en tur hit. På hovedøya Phi Phi Don er sandstrendene Ao Ton Sai og Lo Dalam med et sjeldent blågrønt vann. På den ubebodde naboøya Phi Phi Leh ligger Maya Bay som tjenestegjorde som kulisse i filmen ”The Beach”. Barnevennlig.
Mat
På Krabis matmarkeder kan du fråtse i verdens beste kjøkken for noen tiere. Maten er sterkt krydret og laget med omhu av ferske ingredienser. Krydderet kommer fra det frodige innlandet og fisk og skalldyr fra Andamahavet.
Satay, grillspidd som dyppes i sterk peanøttsaus.
Masaman curry, sørthailandsk sjømannsbiff. Inneholder peanøtter, poteter, reker, chili og rød karri. Sterkt, men ikke kruttsterkt.
Pad thai, friterte nudler som blandes med allehånde godsaker: ofte egg, reker, bønnespirer, chili og litt hvitløk. Av og til også hakkede peanøtter og lime.
Khao phat, Thailands nasjonalrett. En basis av ris, grønt og lime varieres med reker, skinke eller kylling. Stekte egg inngår ofte på samme måten som hakkede peanøtter.
Kuay-tiao pet, nudler med tynne skiver andekjøtt og litt grønt.
Kaeng paet, hver manns karri. Med kylling kalles den kai, med biff neua, med skinke muu. Kaeng khiaw-waan kai, kylling med grønn karri.
Frukt. Ananas, vannmelon og mango selges ferdig oppskåret i skiver ute på gaten. Mangostan, med kastanjefarget skall og mild jordbærsmak, er en annen favoritt. Øl, thailandsk Singha er et friskt og syrlig sommerøl.
