Da Konstantin den Store vandret rundt i leirejorden ved Bosporos i året 326, la han grunnlaget for en by som savner sidestykke i verden. To verdensdeler, to hav og etter hvert to religioner smelter sammen i den brokete digelen som i dag heter Istanbul. Byen er nemlig mer enn broen som binder sammen Europa og Asia. Her møtes, eller rettere sagt kolliderer, kontinentene. Bønneropere, fundamentalister, teknoklubber og tatovert hard-core. Alt er mulig i en by som hviler på tusener av år med gloriøs historie. Romerne kom, Bysants ble til og gikk under, ottomanene rullet inn fra øst til slutt måtte den siste sultanen kapitulere for Atatürk. Det spilte ingen rolle at sistnevnte flyttet den tyrkiske hovedstaden til Ankara. Istanbul forblir det pulserende hjertet i Tyrkia.
Det blågrønne bosporosvannet deler byen i to jevnstore halvdeler. All historien er imidlertid konsentrert til den europeiske siden: Topkapipalasset til sultanen, de gamle tyrkiske badene, Hagia Sofia, Den blå moskeen og den store basaren. På den asiatiske siden slumrer byen inn i et hverdags-Istanbul. Det meste er nytt, gulbrunt og ordinært.
Utelivet i Istanbul representerer den absolutte kontrasten. Nattelivet går over og under alle grenser i hovedgaten Istiklal. Transer, homser, hardrockere, horer, tekno, disko, magedans og klagende arabesk. Alt og alle har sine respektive utesteder.
Det samme gjelder maten. Hvitløkyoghurt og tradisjonell shish kebab, friterte muslinger, pistasjenøtter, raki og hvitvin. Istanbul har også mye finkultur å by på. Det istanbulere imidlertid selv er mest stolte av er forballklubbene Galatasaray, Fenerbache og Besiktas.
Historie Bysants ble grunnlagt av helleneren Byzaz i år 600 før Kristus. Byen ble ødelagt av Septimus Severus i år 196. Konstantin gjør Bysants til ny hovedstad i Romerriket i år 330. Theodosius I dør i 395, og den endelige delingen av Romerriket skjer. Theodosius II reiser nye bymurer i årene 413-47. Katedralen Hagia Sofia blir bygd mellom 532 og 537. Det ottomanske riket blir til i 1326. Mehmet Erobreren inntar Konstantinopel i 1453 og gir den det nye navnet Istanbul. Det ottomanske riket vokser seg til sitt største i år 1683. På 1800-tallet er riket innblandet i en rekke kriger og taper terreng. Sultanatet oppløses i 1922. Kemal Atatürk leder Den tyrkiske frihetskrigen 1919-23. Tyrkia blir republikk i 1923. Tyrkia blir med i NATO i 1952. Tansu Çiller blir landets første kvinnelige statsminister i 1993. Det fundamentalistiske, muslimske partiet Refah vinner stemmer ved valget i 1995, men Høyesterett forbyr partiet i 1998.
Reise rundt
Reise rundt En vanlig måte å ta seg rundt i byen på er med buss. Du må kjøpe billett før du går inn i bussen. Hvis du er mer enn en uke i Istanbul, kan det lønne seg å kjøpe et Akbil-pass, som gjør reisen opp til 30 prosent billigere. T-banenettet i Istanbul er under bygging, men det er allerede noen linjer som er åpnet. Tünel er de små t-banetogene i Istanbul og dolmus er drosjer i faste ruter som man deler med andre. Det er godt med taxibiler, men det er en del sjåfører som ikke vil skru på taksameteret. Vær også obs på alle nullene i den tyrkiske valutaen. Den triveligste og billigste måten å reise på i Istanbul er imidlertid med fergene som går fra Eminönü, Sirkeci, Karaköy og Katabas.
Restauranter
Restauranter Hocapasa: Et område med mange små, autentiske restauranter i nærheten av Sikeci jernbanestasjon, på Obni Kemal Caddesi og Hoca pasa Camii. Prisnivå: Billig.
Pudding Shop, Divanylou Cad No 6, tel 212-522 29 70. Tidligere et møtested for dem som reiste landeveien til India, idag en restaurant med stor reiseatmosfære der både turister og lokale folk møtes. Puddinger? Ja visst. både sjokoladepudding og crème caramel på menyen. Prisnivå: Middels.
Bogazici: Köybasi cad No 10 Yeniköy, tlf 212-262 00 71. En meget anerkjent fiskerestaurant. Prisnivå: Middels.
Rami, Utangaç Sokak 6, tlf 212-517 65 93. Tradisjonelle tyrkiske retter i et gammelt, fint hus. Tre etasjer, store menyer og delikat mat til en meget god pris. Bestill bord! Prisnivå: Middels.
Divan: Divan Hotel Elmadag, tlf 212-231 41 00. Luksusrestaurant med både tyrkiske og internasjonale retter. Ekstraordinær service. Prisnivå: Dyrt.
Natteliv
Uteliv og natteliv Jazz Café, Hasnun Galip Sok 20, tel 212-245 05 16.Flere etasjer, men med mye hygge i veggene. Rundt små bord sitter folk og drikker øl og synger med til såvel Stevie Wonder som tyrkiske folkesanger. Jazz? Ja visst, liveband flere dager i uken.
Sefahathane, Istiklal Caddesi, Atlas Pasaji. En stor søylegang leder inn til musikken, techno og gamle slagere i en sanseløs røre. Meget hyggelig personale tross en småklaustrofobisk trengsel. Blir det skikkelig trangt, ja, da eser festen og dansen ut gjennom søylegangene og ut i gatene.
Maslak Bar: Istanbul Princess Hotel, tlf 212-285 09 00. Populær bar med live musikk.
Q Bar: Ciragan Saray, Besiktas, tlf 212-236 32 21. Klubb med både internasjonal musikk og tyrkiske popsangere.
The Wall Bar: Kaynakci Sok 14, Ortaköy, tlf 212-236 19 03. Spiller alle typer musikk.
Roxy: Arslan, Yatagi Sok, tlf 212-249 48 39. Trendy bar og klubb med rock, jazz og tyrkisk musikk.
Cemal Resit Rey Konser Salonu: Ligger i nærheten av Istanbul Hilton og byr på konserter med tyrkisk musikk.
Millennium: Nizamaye 14, Taxim, tlf 212-256 44 37. Populær klubb blant de yngre, med blandet musikk - tekno og tyrkisk.
Severdigheter
Severdigheter Turistinformasjon, mellom Haghia Sophia og Sultan Ahmet moskéen (den Blå moskéen), tlf 212-518 18 02.
Cagaloglu Hamami. Svært vakkert tyrkisk bad der det har dryppet og dampet i over tre hundre år. Takkuppel, varm marmor på gulv og vegger. For drøye hundrelappen blir du skrubbet med overraskende resultat, deretter massasje og en kopp eplete. Gå ikke glipp av dette! Følg Yerebatan Cadessi knapt ti minutter fra Hagia Sofia.
Topkasi slottet: Setet for det osmanske dynastiet, som regjerte i tre verdensdeler over seks hundre år.
Hagia Sofia museet: Kirken er et av mesterverkene i den bysantinske arkitekturen.
Sisternen Yerebatan Saray: Det sunkne slottet er et vanndepot som den bysantinske befolkningen bygde for å sikre vanntilgangen.
Sultan Ahmet moskeen: Også kalt Den blå moskeen.
Atmeydani, Hippodrome: Var sentrum for det bysantinske livet i tusen år og for det ottomanske livet i 400 år. Har stått scene for utallige politiske og militære dramaer.
Shopping
Shopping Grand Bazar: Har 4000 butikker som selger suvenirer, tepper og håndverk.
Akmerkez: Etiler, tlf 212-282 01 70. Et shoppingsenter som selger eksklusive merkevarer.
Capitol: Tophanelioglu Cad Ysküdar, tlf 212-391 19 20. Selger mat og eksklusive klær.
Krydderbasaren: Ligger i gamlebyen og selger krydder og tørket frukt.
Deri Show: Valikonagi Cad: 88 Nisantasi, tlf 212-231 15 10. Skinnvarer av ypperste kvalitet. Har også en butikk i Akmerkez.
Sikkerhet
Sikkerhet Kriminalitetsraten i Tyrkia er lav, men vær likevel oppmerksom på bagasjen og verdisakene dine på buss, tog og ved turistattraksjoner. Det har blitt rapportert om turister som er blitt tilbudt te, brus eller drinker og som er blitt neddopet og fått alle verdisakene stjålet. Vær derfor forsiktig hvis noen tilbyr deg en drink. Dette gjelder også hvis ukjente menn vil ta deg med til et utested og spandere på deg, og når du deler taxi med ukjente.
