Dette feriestedet ligger ved den nordligste spissen av Rødehavet, kjent for å ha verdens nordligste dykkeområder i korallrev. Eilat er israelernes største turistmål, med restauranter, hoteller og diskoteker. Frem til 1960-tallet var byen en arabisk beduinleir, og arkitekturen preges derfor av moderne betongkolosser uten egentlig sjarm.
Til gjengjeld ligger Eilat i nærheten av mange spennende steder i Israel og nabolandene Egypt og Jordan. Det er enkelt å komme seg til Wadi Rum og Petra i Jordan, til St. Katarina-klosteret på Sinaï i Egypt og til Jerusalem. Naturen rundt Eilat er også imponerende, med værbitte og fargerike klippeformasjoner og en rik flora og fauna. Den spreke kan begi seg på vandring langs de mange merkede naturstiene.
Dykkemulighetene i Eilat imponerer kanskje ikke proffene, men får stå som en utmerket introduksjon for nybegynnere og snorklere. Den som stiller høyere krav trenger ikke å reise lengre enn til kysten på Sinaï-halvøya i sør for å finne dykkeforhold i verdensklasse.
Den som har lyst til å feste, finner et intensivt natteliv i Eilat. Her flokkes både israelerne og utenlandske turister i barene etter at solen har sunket ned i havet.
Historie Kong Salomon lot bygge en havn som ble kalt Ezion Geber. I 735 f. Kr. falt havnen i hendene på syrerne, og senere skiftet den herskere flere ganger. I romertiden ble havnen en strategisk besittelse, og på 300-tallet ble den 10. legionen flyttet hit fra Jerusalem. I 1116 tok korsfarerkongen Baldwin I av Jerusalem over byen og lot bygge et fort som skulle kontrollere trafikken til Mekka. Eilat ble oppgitt i 1588 da tyrkerne hadde bygget en ny festning øst for Aqaba. Da FN delte opp Palestina i 1947, fikk Eilat, som da het Um Rashrash, igjen en strategisk betydning som en jødisk kile ut i Rødehavet. Israel okkuperer det egyptiske Sinaï under Seksdagerskrigen i 1967, og halvøya blir gitt tilbake til Egypt etter Camp David-freden i 1981. Eilat ble gjort til en skattefri sone i 1985.
Den israelske okkupasjonen av Palestina, med den aktuelle konflikten om Gaza, Vestbredden og Jerusalem, har skapt et ustabilt politisk klima i årtier. Høsten 2000 kom fredsforhandlingene i klemme igjen, og vi har igjen sett voldsomme scener fra Vestbredden, Gaza og Jerusalem. Til tross for at avstandene er små i Israel, har urolighetene aldri spredd seg til Eilat, som er en fredelig oase beskyttet av tungt væpnet militær i et urolig land.
Reise rundt
Reise rundt Bussnettet i Israel er godt utbygget, med en punktlig og effektiv service. På grunn av den politiske uroen i Israel forekommer det at busser blir utsatt for bombeangrep, først og fremst i Tel Aviv og Jerusalem.
Severdigheter
Severdigheter Turistkontoret ligger på hjørnet Ha'Arava og Yotam, tlf 8-637 42 33.
Coral World - Har et undervannsobservatorium. Bli med Yellow Submarine 60 meter ned på en undervannssafari.
St. Katarina-klosteret - Et historisk kloster ved foten av Sinaï-fjellet, fire timer fra Eilat. Soloppgangen fra Sinaï-fjellet er en flott opplevelse.
Timna Valley nasjonalpark - Verdens eldste kobbergruver. Her ligger Kong Salomons søyle, Hathor-tempelet og mange hulemalerier.
Petra - Den bortgjemte klippebyen i Jordan. Området har vært bebodd i 9000 år, men den første europeeren oppdaget det først i 1812.
The Coloured Canyon - De mest berømte klippeformasjonene på Sinaï, med lag på lag av fargerik stein - sammen med en spøkelsesaktig stillhet.
Shopping
Shopping Orientalske varer - I smugene i det gamle Jerusalem selges det skinn, messing, kobber, tepper og vannpiper.
Tresnitt i oliventre - Lages på alle hellige steder, med mange religiøse motiver.
Kunst - Jerusalem har mange utmerkede gallerier. Se også butikkene i Israel Museum og i kunstmuseet i Tel Aviv.
Diamanter - I Netanya, Tel Aviv og Jerusalem ligger det National Diamond Centers med kyndig personale og stort utvalg.
Jødiske gjenstander - Den syvarmede lysestaken, den lille kalotten mennene har på hodet og mezuza, en liten beholder med en bønn fra Toraen er eksempler på israelske gaver.
Sikkerhet
Sikkerhet Den politisk urolige situasjonen merkes først og fremst i Tel Aviv, Jerusalem og på Vestbredden, samt at landet er fullt av bryske militære. Politi er på tlf 100, brannvesen på 102 og ambulanse på 101.
Strender
Strender Dolphin Reef - Her kan du svømme sammen med vennlige delfiner. Barnevennlig. Inngangspenger.
Coral Beach Nature Reserve - Vernet naturområde med veldig mye bra snorkeling. Mulig å leie utstyr. Ikke barnevennlig. Inngangspenger.
Dahab - Ligger i Sinaï-ørkenen i Egypt, tre timer fra Eilat. Har bra snorkling og overnattingsmuligheter i nærheten av stranden med mange backpackere. Barnevennlig.
Sharm el-Sheik - Ligger lengst sør på Sinaï-halvøya, tre timer fra Eilat. Er et paradis for snorkling og dykking, særlig i Ras Mohammed nasjonalpark, et vernet område.
Maagana Beach - Ligger åtte kilometer nord for Nuweiba, med mange hytter og en vakker bukt. Barnevennlig.
Mat
Mat Shawarma - Skiver av marinert lam servert med salat i pitabrød.
Shashlik - Lammekjøttbiter med grønnsaker grillet over trekull.
Kofta - Lammekjøttdeig blandet med løk og koriander, servert i pitabrød.
Atayef - Pannekaker fylt med pistasjnøtter eller søt ost, servert med sirup.
Burekas - Butterdeig fylt med ost, potet og spinat.
