Ved siden av Paris, Roma og London er Amsterdam en av de mest populære turistbyene i Europa. Det bor drøyt 700.000 mennesker i Amsterdam, og det sies at det ikke eksisterer et folk som er mer sta og politisk bevisst enn amsterdamerne.
Til tross for at Amsterdam er landets hovedstad, sitter regjeringen i den Haag. I stedet kan byen egne seg fullt og helt til å tilby sine egne innbyggere og de rundt 1,5 millioner årlige besøkende et multikulturelt restauranttilbud, caféer for fattig og for rik, storslåtte museer og et nattliv som rangerer på verdenstoppen. Gater, kvartaler og kanaler gir byen en hesteskoform, hvor det er lett å orientere seg.
Ingen som besøker Amsterdam kan unngå "Red-light District", der de halvnakne prostituerte byr seg frem i utstillingsvinduer med sterkt neonlys. Man kan heller ikke unngå å få øye på narkokulturen som er utbredt i det samme området. Amsterdam har alltid hatt rykte på seg for å være tolerant, så det er mange mennesker som har funnet seg et fristed her.
Mange synes at denne seksuelle friheten og den liberale narkotikapraksisen er til stor forargelse, men disse mørkere sidene av Amsterdam er konsentrert til akkurat dette området, og særlig etter at mørket faller på.
Spør gjerne etter veien i Amsterdam, og du får svar på engelsk, tysk, fransk eller spansk. Kan ikke vedkommende språket du snakker, ber de noen forbipasserende om hjelp.
På 1200-tallet bosetter det seg fiskere rundt munningen av elven Amstel. I år 1414 er Amsterdam den største byen i Holland, med 12.000 innbyggere. Det meste av byen blir ødelagt av en brann i 1452. I 1602 etablerer det Ostindiske Kompaniet seg, med sete i Amsterdam. Tyskerne invaderer og okkuperer Nederland i 1940. I 1957 blir Nederland medlem av det som nå er EU. Amsterdam blir hovedstad i Nederland i 1981 (men parlamentet har sete i Haag).
Reise rundt
Byen har et godt utbygd og effektiv lokalt trafikknett med busser, trikk og t-bane. Tlf 0900-92 92. Amsterdam er inndelt i takstsoner, og du kjøper en remse med kuponger som du stempler ved påstigning. Taksten er en av de dyreste i Europa. Tlf 0900-677 77 77.
Restauranter
Restauranter Keuken van 1870, Spuistraat 4, tlf 020-624 89 65. Husets spesialitet er snegler, fantastisk gode snegler, spesielt de i hvitvin ... Prisnivå: Middels.
De Nachtwacht, thorbeckeplein 2, tlf 020-622 47 94, Skikkelige måltider og Europas beste honningpenslede ribbe. Prisnivå: Middels
Spanjer & van Twist: Leliegracht 60, tlf 020-639 01 09. Tilbyr enorme salatmåltider, burritos og masse folk. Prisnivå: Billig.
Het Zuiden: Wolvenstraat 16, tlf 020-639 03 51. En blanding av italiensk, fransk og meksikansk mat. Upretensiøst sted med kitsch på veggene og latinomusikk fra høyttalerne. Vinen selges etter centimetermål. Prisnivå: Medium.
Paste e Basta: Nieuwe Spiegelstraat 8, tlf 020-422 22 26. Italiensk restaurant hvor man henter forretten ut fra et piano. Personalet synger opera mens de serverer. Prisnivå: Medium.
Supper Club: Jonge Roelensteeg 21, tlf 020-638 05 13. Veldig trendy og populært. En annerledes opplevelse å ligge på hvite madrasser og spise. Det blir vist film på veggene, og etter middagen er det dans. Prisnivå: Dyrt.
Natteliv
Uteliv og nattliv Van Kerkwijk, Nes 41. Visst dufter Amsterdam øl, men her finner du også en og annen vinbar. Bl.a. denne.
Paradiso: Weteringeschans 6-8, tlf 020-626 45 21. Ligger i en gammel kirke med fantastisk akustikk, og blir kalt Amsterdams tempel for moderne musikk. Både livemusikk og dansemusikk.
Concertgebouw: Concertgebouwplein 2-6, tlf 020-671 83 45. Klassiske konserter, verdensberømt for sin gode akustikk.
Lokaal't Loosje: Nieuwmarkt 32-34, tlf 020-627 26 35. En av de eldste og vakreste av de brune kaféene i Amsterdam. Om kvelden kommer det mange studenter hit.
De Koe: Marnixstraat 381, tlf 625 44 82. Stedet for å sjekke ut hva som foregår på rockefronten i Amsterdam. Liveband.
Severdigheter
Severdigheter Turistinformasjonen finner du rett utenfor Sentralbanestasjonen Tlf. 020-551 25 25.
Museumplein - Her finner du Rijksmuseum, van Goghmuseum, Stedelijkmuseum og Concertgebouw på ett og samme sted.
Anne Frank Huis, Prinsengracht 263, tlf 020-556 71 00. Huset var skjulestedet til familien Frank i mange år, og det var her hun skrev dagboken sin.
Kanalbåttur - Dette er en perfekt måte å se byen på og samtidig få litt informasjon om hva man ser, selv om det er litt vel turistpreget.
Besøk i diamantfabrikk, Gassan Diamonds, Nieuwe Uilenburgerstraat 173-175, tlf 020-622 53 33. Gratis guidet tur i en fabrikk.
Vondelpark - En park med gressplener, små sjøer og gangstier, som skapt for en piknik, joggere og familier. Det blir holdt gratiskonserter i parken mellom juni og august.
Shopping
Shopping Albert Cuyp Market er det største markedet i Amsterdam, med mat fra hele verden, klær og andre varer, ofte svært billig. Alle dager unntatt søndager.
Bloemenmarkt i Singel, i nærheten av Muntplein, er et flytende, fargesprakende blomstermarked. Alle dager unntatt søndager.
Jordaan er en folkelig bydel preget av de mange kunstnerne som bor der. Området har en masse små butikker hvor man finner alt fra snedige smågjenstander til møbler.
P.C. Hoofstraat er gaten hvor du finner alle de dyre og kjente merkene.
Negen Straatjes/Spiegelkwartier er et område med mange antikvitetsbutikker, gallerier og små kunstnerbutikker.
Sikkerhet
Sikkerhet Amsterdam er ikke farligere enn andre europeiske byer, men se opp for lommetyver, særlig i Red-Light district. Ta ikke bilde av de prostituerte. SOS tlf på 112.
